Malama Health recauda $9.2 millones de dólares para expandir la atención materna dirigida por doulas para mujeres aseguradas por Medicaid en todo el país
Hoy nos emociona anunciar que Malama Health ha recaudado $9.2 millones de dólares en financiamiento semilla liderado por Acumen America, con la participación de Wisdom Ventures, Capital F y Coyote Ventures, junto con ángeles inversionistas de la ronda pre-semilla de la empresa. La ronda también incluye fondos de subvenciones federales y estatales, una combinación que refleja algo digno de destacar: el problema que Malama está resolviendo les importa a los pagadores, proveedores y sistemas de salud pública, no solo a los inversionistas.
Este es un hito del que me siento orgullosa. Pero lo que significa para mí es más sencillo que las cifras: más mujeres, en más lugares, tendrán a alguien a su lado.
El sistema no fue diseñado para embarazos de alto riesgo
Antes de fundar Malama, me topaba constantemente con la misma realidad: las mujeres que enfrentan el mayor riesgo durante el embarazo son las que tienen menos apoyo.
La atención médica materna en los EE. UU. está diseñada en torno a citas. Vienes, te atienden y te vas. Entre esas citas, estás prácticamente sola. Las enfermeras de partos y maternidad, con exceso de trabajo, dedican solo entre el 6% y el 10% de su tiempo al apoyo directo del parto, muy por debajo del 53% que las madres esperan y que las investigaciones demuestran que mejora los resultados. Después del parto, el abandono es aún más pronunciado. La mayoría de las muertes relacionadas con el embarazo en los Estados Unidos ocurren después del parto. El seguimiento posparto estándar es una sola visita a las seis semanas; una ventana en la que muchas de las complicaciones más peligrosas pasan desapercibidas y la mayoría de las mujeres nunca llegan a asistir a la cita.
Las doulas surgieron como respuesta a esta brecha, y la evidencia de su impacto es sustancial. El apoyo continuo de una profesional del parto capacitada durante el trabajo de parto y el período de posparto reduce las intervenciones, mejora los resultados y cambia la experiencia de convertirse en madre. Sin embargo, el acceso al apoyo de una doula nunca se ha distribuido de manera equitativa. Ha sido un beneficio para las mujeres que pueden pagarlo, lo que en los EE. UU. significa principalmente mujeres con seguro comercial o un nivel socioeconómico alto.
Las mujeres aseguradas por Medicaid, que representan más del 40% de todos los nacimientos en los EE. UU., han quedado en gran medida fuera. No porque sus embarazos sean menos complicados o su necesidad de apoyo sea menos urgente, sino porque nadie construyó la infraestructura para llegar a ellas a gran escala, dentro de los sistemas que realmente utilizan.
Para eso construimos Malama.
Qué construimos y cómo lo construimos
Malama es una empresa de prestación de servicios de salud y, por debajo de eso, una plataforma operativa coordinada que conecta a doulas comunitarias, planes de salud y sistemas clínicos en un solo modelo. Las redes de doulas, la supervisión clínica, el monitoreo remoto y el reporte de datos están integrados en una sola infraestructura que opera en los mercados de Medicaid, estandarizando los flujos de trabajo de referencia, la escalación de riesgos y la medición de calidad para que los pagadores y proveedores puedan cumplir realmente con sus obligaciones hacia esta población.
En el centro de esa infraestructura se encuentra una fuerza laboral contratada de Navegadoras de Cuidado Doula (Doula-Care Navigators), seleccionadas, capacitadas y responsables de los protocolos de atención de Malama, e integradas en las comunidades donde viven las pacientes.
Ellas asisten a los partos, realizan visitas domiciliarias y acompañan a las mujeres durante todo el año de posparto. Cuando identifican una señal de riesgo clínico, como presión arterial elevada, síntomas de depresión posparto o una lectura de glucosa fuera del rango normal, la escalan en tiempo real a un médico.
Construimos relaciones con las clínicas, centros de salud y hospitales que atienden a poblaciones de Medicaid para que nuestras navegadoras puedan trabajar junto a los proveedores en quienes las mujeres ya confían. El apoyo bilingüe, la tecnología accesible y el contenido educativo escrito con un nivel de lectoescritura de quinto grado no fueron características que agregamos después. Fueron requisitos desde el primer día, porque históricamente los sistemas que no fueron diseñados pensando en ellas les han fallado a las mujeres que atendemos.
El resultado es algo que se parece menos a un producto de salud digital y más a un equipo de atención médica, uno que resulta ser reembolsable a través de Medicaid y más de 10 proveedores de seguros.
La brecha del posparto que nadie está cerrando
El año posterior al parto es donde reside la mayor parte del riesgo y donde el sistema de salud desaparece por completo.
La diabetes gestacional es uno de los ejemplos más claros. Afecta aproximadamente al 8% de los embarazos y, si no se maneja después del parto, coloca a las mujeres en un riesgo drásticamente mayor de desarrollar diabetes tipo 2 en un plazo de cinco años. Sin embargo, la mayoría de las mujeres que la desarrollan durante el embarazo no reciben atención de seguimiento estructurada en el período de posparto. Salen del hospital con un diagnóstico y una recomendación de seguimiento, y ese seguimiento rara vez ocurre. Para las mujeres afroamericanas, indígenas y latinas, que enfrentan tasas más altas de diabetes gestacional y tienen más probabilidades de estar aseguradas a través de Medicaid, la brecha es aún más amplia.
Una subvención de $2.3 millones de dólares de los NIH financia la estratificación de riesgos y el apoyo de posparto personalizado creado en torno al Programa de Prevención de la Diabetes de Malama, certificado por los CDC. Un monto aparte de $900,000 dólares proveniente de fondos estatales de California está expandiendo los servicios de navegación de atención dirigidos por doulas de Malama. Juntos, extienden la atención desde el inicio del embarazo hasta al menos los 12 meses del posparto, construyendo el modelo de atención integral al que esta población nunca antes había tenido acceso.
Los NIH no financian programas basándose únicamente en buenas intenciones. Financian programas porque la evidencia respalda el enfoque. Esa inversión federal, junto con los dólares de implementación estatal y el capital de riesgo que convergen en la misma empresa, es una señal por sí misma de hacia dónde debe dirigirse la infraestructura de la atención materna.
Lo que hemos visto
Los datos de resultados reportados por las pacientes, tomados de más de 2,500 mujeres, demuestran lo que es posible cuando el apoyo continuo llega a quienes más lo necesitan:
Reducción del 6% en los ingresos a la UCIN (Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales)
Reducción del 9% en las tasas de cesáreas
Reducción del 38% en las tasas de partos prematuros
Un ensayo controlado aleatorizado en el Tufts Medical Center descubrió que las mujeres que utilizaron Malama durante el embarazo tenían un 40% menos de probabilidades de desarrollar diabetes posparto en comparación con la atención estándar.
Estos resultados se lograron porque colocamos a trabajadoras de atención médica capacitadas, contratadas e integradas en la comunidad al lado de las mujeres en los momentos más importantes, y las mantuvimos allí.
Por qué nuestros inversionistas creen en esto
"La equidad en la salud en la atención materna requiere confianza", afirmó Veenu Aulakh, Directora de Acumen America, quien lideró nuestra ronda semilla. "A través de sus Navegadoras de Cuidado Doula, Malama se ha ganado esa confianza en comunidades a las que el sistema de salud les ha fallado durante generaciones, y los datos de resultados muestran lo que es posible cuando construyes la atención en torno a las mujeres en lugar de en torno a las citas".
"Cuando conocí a Mika por primera vez, Malama no tenía los datos de resultados ni los contratos con planes de salud. Lo que tenía era una fundadora que entendía que atender a las mujeres de Medicaid significaba construir algo que no se pareciera en nada a lo que el mercado comercial había construido. Ese instinto resultó ser el correcto. Malama construyó la fuerza laboral, las relaciones comunitarias y la infraestructura clínica para cumplir realmente con la promesa, y los resultados lo reflejan".
Lo que este financiamiento hace posible
La ronda semilla financiará tres cosas: expansión geográfica, crecimiento de la fuerza laboral y una integración más profunda en el sistema de salud.
Nos estamos expandiendo a estados adicionales, basándonos en la estrategia que desarrollamos en California. Estamos aumentando nuestra fuerza laboral de Navegadoras de Cuidado Doula, porque el factor limitante para llegar a más mujeres es contar con personal capacitado, contratado y arraigado en la comunidad para atender la demanda. Y estamos profundizando nuestras alianzas con organizaciones de atención administrada y centros de salud comunitarios, porque la prestación sostenible de atención de Medicaid requiere relaciones con los planes y sistemas que la rigen.
Malama se asocia con planes de atención administrada de Medicaid, operando dentro de una red que abarca Stanford Health Care, UCSF Health, UCLA Health y más de 600 clínicas y hospitales en todo el país. Sus navegadoras trabajan dentro de las relaciones clínicas que las pacientes ya tienen, no al lado de ellas como un servicio independiente.
Una nota de la fundadora de Malama
Construir Malama ha significado construir una infraestructura que el sistema de salud aún no tenía. Una fuerza laboral contratada. Contratos con planes de salud. Protocolos de escalación clínica. Confianza con comunidades que tienen todas las razones para desconfiar del sistema de salud.
Las mujeres a las que atiende Malama merecen un equipo de atención médica que sepa su nombre, una doula que asista a su parto y un sistema que no las abandone en el momento en que salen del hospital. Eso es lo que estamos construyendo. Este financiamiento significa que podemos construirlo para más de ellas.
Estamos agradecidos con nuestros inversionistas, con los planes de salud y sistemas de salud que han apostado por nosotros, y sobre todo con las mujeres que nos han confiado su cuidado.
Si usted representa a un plan de salud, sistema de salud o centro de salud comunitario interesado en trabajar con Malama, nos encantaría saber de usted en heymalama.co.
— Mika Eddy, cofundadora y directora ejecutiva de Malama Health
